Régie et délégation ont, à contexte d’exploitation identique, des coûts comparables. Ce n’est pas le mode de gestion qui détermine le prix du service de l’eau, mais ses caractèristiques locales : étendue et qualité du réseau, qualité des eaux brutes, nombre d’abonnés, éloignement de la source, efficacité du système d’assainissement, critères de performance et de services, etc.

La comparaison n’est valable qu'en l'applicant à deux niveaux de service identiques – analyses de l’eau, services à la clientèle, assainissement, interventions en urgence 24 heures sur 24, etc. Dans ce cas, elle est le plus souvent favorable à la gestion déléguée.

Entre 1998 et 2004, 1% des contrats existants, seulement, ont été transférés d’une délégation à une régie. (Etude du Laboratoire de gestion de l’eau et de l’assainissement - Ecole nationale du génie rural, des eaux et des forêts).

Si le prix peut être plus élevé, sur la facture du consommateur, dans le cadre d’une Dsp, cela tient au fait qu’une entreprise privée doit payer des impôts et des taxes (taxes professionnelle et foncière, impôt sur les sociétés...) auxquels une régie n'est pas assujettie.