L'eau ne coûte rien. Se baigner dans une rivière, s'y laver, boire, c'est gratuit. Le consommateur ne paie pas le prix d'une matière première mais le coût d'une chaine de services, depuis l’acheminement de l’eau, son traitement, son stockage et sa distribution, jusqu’à sa dépollution et à son retour dans le milieu naturel.
A Marseille, le prix d’un mètre-cube (1000 litres) est de 3,02 euros, depuis le 1er octobre 2007 - soit 0,3 centimes le litre (largement moins d'un demi centime).

Un coût relativement modeste

Le coût du service de l’eau et de l’assainissement, pour une famille, est de l’ordre de 1 euro par jour. 1 euro pour boire, cuisiner, laver la maison et tous ses équipements, se laver soi-même, nettoyer la voiture, utiliser toute l’eau dont on a besoin - c’est-à-dire un volume de 340 litres par jour environ. Un euro par jour pour une famille alors que la consommation d’énergie en coûte 3 et celle du téléphone 5, au moins.

Le prix de l'eau dans les grande villes de France	Le prix de l'eau en Europe
Source : Nus consulting - juin 2007